Чтобы остаться в живых в дикой природе, обязательно требуется зоркий глаз, острый нюх, чуткий слух и молниеносные рефлексы. Хищникам нужны мощные челюсти и острые когти, чтобы поймать добычу. Травоядным – быстрые ноги и чуткое восприятие, чтобы не стать добычей. Возможно ли выжить, когда нет ни того, ни другого?
Малайское слово «pengguling» в переводе означает «сворачивающийся в шар». Панголин – именно так называют ящеров, напоминающих броненосцев. Панголины населяют тропические леса и открытые местности Африки и южной Азии.
Тело панголина с головы до хвоста покрывает множество чешуек, напоминающих черепицу. Вместе пластинки образуют прочную броню, надёжно защищающую своего хозяина. А пригождается такая защита часто! Панголины плохо бегают. Они способны разогнаться максимум до 3.5 км/ч – это примерная скорость неспешно прогуливающегося человека. При встрече с хищником у ящера никаких шансов сбежать. Настигнутый плотоядным, панголин сворачивается в шар, чем и обязан своему названию. Большинство хищников не могут совладать с чешуйчатой бронёй свернувшегося клубком ящера. Развернуть его и добраться до уязвимого живота под силу только сообразительным и сильным животным – тиграм или леопардам. Однако панголин защищается не только бронёй. Используя тонкое обоняние хищника как слабость, он выделяет из желёз секрет с отвратительным запахом. Этот смрад обращает старания хищника в настоящую пытку, и зачастую голодный зверь вынужден оставить неповоротливую, но бронированную и вдобавок дурно пахнущую добычу.
Главную опасность для панголинов, как и для многих исчезающих видов, представляет человек. В древности уважаемые воины индийских племён охотились на панголимов ради невероятно прочной чешуи, из которой делали себе надёжные доспехи. Позже панголимов истребляли из-за многочисленных суеверий про лечебные свойства их мяса, порой приобретающих едва ли не мистический характер. В Азии до сих пор существует поверие, якобы определённые части тела панголимов способны исцелить от рака и других тяжёлых болезней. Несмотря на отсутствие начных доказательств, наблюдается стабильный спрос на различные органы этих ящеров, и охота на них продолжается.
Помимо всего этого, человеческая деятельность неумолимо сокращает ареал естественной среды обитания панголимов. Из-за пристрастий в пище этим животным тяжело живётся в неволе. Пищеварительная система этих зверей идеально приспособлена для добычи и дальнейшего поедания муравьёв и термитов. Длинный трубкообразный язык беспрепятственно проскальзывает в ходы муравейника. Он покрыт липкой субстанцией с привлекательным для жильцов запахом. Прилипших к языку насекомых панголин втягивает в рот и поедает. Иногда для более успешного измельчения хитиновых панцирей, он глотает мелкие камушки. Рацион ящеров составляют исключительно муравьи и термиты, и крайне редко панголины вносят разнообразие, дополняя его чем-то иным. В искусственной среде обитания организовать питание такому гурману весьма нелегко.
По причине вышеупомянутых факторов численность панголинов неумолимо сокращается. В наше время они находятся под охраной, как вымирающий вид.
Внимание, только СЕГОДНЯ!
