Почему кошки всегда приземляются на лапы и другие супер-способности кошачьих

Каждый слышал о том, что кошки при падении приземляются на лапы, и эта способность позволяет им выжить даже, когда они «летят» с большой высоты. Кто-то может подумать, что это мистика и загадка, но есть и научное объяснение этому феномену. Как кошкам это удается и какими еще суперспособностями они обладают?

Всегда ли кошки приземляются на 4 лапы?

Эта способность ставила ученых в тупик, начиная как минимум с начала 19-го века. Было проведено множество исследований и экспериментов. Первое время считалось, что когда животных бросают, то они каким-то образом отталкиваются от человеческих рук и переворачиваются.

Однако французский ученый Этьен-Жюль Марей в 1894 году обнаружил, что это не так. Используя хронофотографическую камеру, ему удалось запечатлеть 60 кадров в секунду приземления кошки. Затем он отсмотрел кадры в замедленном режиме и увидел, как именно пушистик встал на 4 лапы.

Позже его доказательства помогли другим ученым углубиться в изучение этого феномена. И этот рефлекс получил название «рефлексом выправления». Во время падения коты могут правильно развернуть корпус, чтобы безопасно приземлиться лапами на землю.

То, как именно нужно развернуться, они определяют с помощью своего вестибулярного аппарата (расположенного внутри ушей). Животные мгновенно ориентируются, определяя, где находится «низ», а где — «верх». Затем поворачивают голову, и за ней следует уже тело.

Быстрый разворот обеспечивает уникальный кошачий скелет — у них отсутствуют ключицы, а в гибком позвоночнике целых 30 позвонков. Поэтому они очень точно и с высокой скоростью могут выпрямлять свой корпус в нужном направлении. При этом задние лапы во время «полета» выдвигаются слегка вперед, под тело, а передние приближаются к мордочке, чтобы защитить ее от удара об землю.

Интересно! Этот рефлекс начинает развиваться у каждого представителя семейства кошачьих в возрасте 3 недель. А уже к 7 неделям он полностью формируется. Но иногда рефлекс не срабатывает, и кошка действительно может разбиться во время падения. Главный фактор, который на это влияет — высота, с которой «полетит» животное.

Как высота падения влияет на посадку?

Чем с большей высоты падает человек, тем меньше шансов на то, что он выживет. А вот у кошек обратная зависимость. В 1987 году в Нью-Йорке было проведено исследование, в ходе которого проанализировали данные из ветеринарных клиник. Из общего количества кошек, которые выпали из многоэтажных зданий, 90% успешно перенесли падение, и только 37% из них нуждались в неотложной помощи.

Однако — животные, упавшие с высоты 7-32 этажа, получили меньше травм, чем те, которые выпали с высоты 2-6 этажа. Удивительно, но факт — кот, долетевший до земли с 32 этажа, уже через 48 часов был отпущен домой. Он «отделался» небольшим повреждением легкого и выбитым зубом.

Ученые считают, что чем больше высота падения, тем больше времени у питомцев, чтобы принять нужное положение тела. Максимальная скорость «полета» — около 90 км/час. И как только животное достигает ее, то начинает расслабляться и вытягивать лапы. Примерно так, как это делают белки-летяги. Если же высота падения небольшая, то пушистики просто не успевают развить большую скорость и обезопасить себя.

Важно! Кошачьи лапы также помогают им остаться в целости. Несмотря на то, что они кажутся длинными и худощавыми, на самом деле они сильные и играют роль амортизаторов.

Еще несколько суперспособностей

С успешным приземлением разобрались. Но есть ли у кошек еще какие-то особенности? Есть, и немало. Вот только некоторые из них. Сильное обоняние. Кошачьи используют нюх, чтобы распознать врагов, друзей, людей, а также чужую территорию. А еще у них есть особая структура в верхней части рта — вомероназальный орган, который помогает им «улавливать» феромоны и некоторые другие ароматы.

Чувствительные усы. Кошачьи усы толще, чем обычные волоски, имеют более глубокие корни, а также передают важную сенсорную информацию. Им даже не нужно прикасаться к объекту — кошка «чувствует» усами на расстоянии. Например, достаточно ли широкое пространство, чтобы пролезть через него.

Невероятные лапы. Это помогает животному не только удачно приземляться. Но также развивать высокую скорость во время бега на короткие дистанции. А также оценить условия при прыжке — хозяева котов точно замечали, как их питомцы начинают вилять задней частью тела, а их задние лапы при этом немного подрагивают. Именно так они и оценивают высоту прыжка, а также «твердость» и жесткость будущего приземления.

Шершавый язык. Такая часть тела у кошек тоже задумана неспроста. Их языки покрыты папиллами, которые содержат кератин (как, например, человеческие ногти). Благодаря этому, язык превращается в расческу, когда животному необходимо вылизать шерсть. А еще вылизывание своей шкуры служит антистрессом, снимая беспокойство, страх и нервозность. Теперь понятно, почему коты принимаются «ухаживать» за собой после стычек с другими животными или неудачного прыжка?!