Почему страус прячет голову в песок: мифы и факты

Существует широко распространенный миф о том, что страус прячет голову в песок. Соответствует ли он действительности? Считается, что такие легенды и мифы появились еще во времена Древнего Рима, когда воины в своих походах сталкивались с неведомыми животными в завоеванных ими странах и приносили на родину непроверенные факты и откровенные фальсификации о новых мирах.

Мифы и факты о страусах

Плиний Старший, древнеримский философ, описывая страуса в своих трудах, утверждал, что птица закапывает голову в песок, чтобы обезопасить себя от врагов. Такое заблуждение породило выражение «спрятать голову в песок», которое в дальнейшем распространилось в европейской культуре и стало означать нежелание решать проблемы, прятаться от опасности.

Более десяти тысяч лет назад территория обитания страусов простиралась от Ближнего Востока, Древнего Китая, Индии до юга Восточной Европы и достигала районов современных Украины и Казахстана. Изображения этих представителей пернатого мира встречаются на наскальных рисунках и в древних трактатах.

В наши дни ареал обитания страуса – это зоны полупустыни и саванн Африки, Ближнего Востока. Наиболее крупные особи встречаются в Африке, они достигают до 160 кг веса при росте 2,5 метра.

Страус является самой большой птицей в мире. Представители этого вида отличаются сильными, длинными ногами, благодаря которым они могут легко убежать от любого хищника, защищаясь, птица способна ударом своей мощной лапы убить человека. Сила ее удара составляет около 30 кг на квадратный сантиметр.

Обычно держатся пернатые в небольшой семейной группе от 20-30 до сотни особей. Обладая высоким ростом и прекрасным зрением, страус своевременно замечает хищника или другую опасность, и стая стремительно убегает. При этом они могут развить значительную скорость до 60 км в час, а их небольшие крылышки служат своеобразным балансиром при быстром беге и помогают резко менять направление.

Зачем страусы прячут голову в песок

Существует несколько теорий о том, почему страусы прячут голову в песок:

• от страха;
• ищут пищу под землей;
• спят, зарывшись головой в песок.

В действительности для таких мифов нет каких-либо доказательств, они не подкрепляются на практике. Натуралисты и специалисты, которые разводят птиц в своих хозяйствах не подтверждают такое поведение у страусов.

Одна из причин возникновения подобных теорий, объясняющих, почему страусы прячут голову в песок, может заключаться в способе добыче пищи и специфическом строении тела птицы – очень длинная шея и маленькая голова. У страуса нет ограничений в потреблении растительной или животной пищи. Благодаря длинной шее он способен добыть плоды с высоких деревьев, птица может поедать побеги и семена растений, щипать траву.

Нередко в рационе пернатых присутствуют насекомые (саранча), мелкие грызуны, ящерицы или остатки падали. Для переваривания пищи им необходимо заглатывать мелкие камешки, песок или другие несъедобные предметы (щепки, кусочки пластика и т.п.), которые они собирают на поверхности почвы. В желудке страуса встречается до килограмма камней.

Когда птица низко наклоняет к земле свою длинную шею в поиске пищи или чтобы захватить камешки, издали кажется, что страус прячет голову в песок.

Поведение птицы также может служить появлению мифов о том, прячут ли страусы голову в песок.

После продолжительного и сильного бега птица от усталости роняет голову, так как уже не имеет сил поддерживать ее на весу. Восстановление особи длиться недолго – около 15 минут.

Самка, в процессе высиживания птенцов, при возникновении опасности плотно прижимается к земле всем телом, чтобы спрятаться в траве или земле, сливаясь с фоном окружающей среды.

Во время сна птицы располагаются на земле, подбирая под себя ноги, подняв вертикально голову. Однако иногда они расслабляются и укладывают шею и голову на песок. В это время «дежурные» особи сторожат сон всей стаи.

Пернатые часто возятся в раскаленном песке, чтобы очистить оперенье и кожу от паразитов.

Нередко в саваннах встречается оптический обман, когда для наблюдателя шея птицы «исчезает» на фоне песка в двигающемся воздухе.

Интересные факты

• Считается, что размеры мозга страуса (40-60 гр.) меньше его глаза. В действительности это утверждение не совсем верно, так как глаза птицы очень большие. Поэтому величину мозга можно сравнивать с парой глаз, которые будут иметь больший объем по отношению к мозгу.
• Страус имеет по два пальца на каждой лапе, что позволяет ему развивать очень высокую скорость при передвижении. На одном из пальцев имеется особое копытце, на которое он опирается во время бега.
• В период размножения доминантный самец спаривается со всеми самками стаи и для последующего высиживания птенцов выкапывает гнездо – яму глубиной до 30-60 см. В общее гнездо самки периодически откладывают свои яйца, которые в дальнейшем совместно высиживают. В течение дня они дежурят на кладке, а ночью их сменяет самец.
• Самое крупное яйцо в пернатом мире принадлежит страусу, размер его составляет от 15 до 21 см в длину и 13 см в ширину, вес достигает 1,5-2 кг, что соответствует 25-35 яйцам кур.
• Рождаются страусята уже вполне развитыми и хорошо передвигаются, их вес достигает 1,2-1,5 кг, за полгода они вырастают высотой в человеческий рост.
• Птиц издавна использовали как средство передвижения для верховой езды или в упряжи.
• В середине XIX века возникают фермерские хозяйства по разведению и содержанию страусов, что способствовало сохранению популяции вида. В настоящее время разведением этих пернатых занимаются более чем в 50 странах, в том числе и в нашей стране.