Почему собаки так сильно любят своих людей

Любой, у кого была собака, знает, что у нее есть необъяснимая способность к безусловной любви, которую можно увидеть только между человеком и его верным другом. Когда мы расстраиваемся или чувствуем себя подавленным, нежное прикосновение мокрого носа и облизывание руки способно вернуть нам отличное расположение духа. Стремительный рывок к двери, чтобы поприветствовать хозяина с работы и танцующий хвост из стороны в сторону является наглядным признаком силы связи человека и собаки. Но почему собаки так нас любят?

Генетические исследования

В попытке объяснить, как собаки превратились с волков в миниатюрных ручных собачек, которых мы знаем и любим, ученые выявили несколько генетических мутаций, которые могут стоять за их дружелюбными личностями. Каким-то образом собаки эволюционировали, чтобы любить людей. Грубо говоря, десятки тысяч лет назад волки, вероятно, начали преследовать людей-охотников-собирателей, чтобы питаться остатками мяса от убитой добычи человека. Как считают ученые, возможно, более дружелюбным волкам давали дополнительные отходы, а более диких и пугающих волков убивали, и со временем, эта дружелюбная группа волков в конечном итоге превратилась в собак. Однако генетический проект, лежащий в основе этого изменения личности, до сих пор остается загадкой.

Генетики-эволюционисты из Принстонского и Орегонского государственного университета собрали команду ученых, чтобы выяснить, что отличает собак от волков. Используя комбинацию генетического секвенирования и поведенческих тестов, они определили пару генетических различий, которые, кажется, прослеживаются с дружелюбием собак. Ученые начали с испытания того, как 18 собак и 10 волков ведут себя вокруг людей.

Для одного теста собакам и волкам было поручено извлечь еду из коробки головоломки либо перед человеком, либо в одиночку. Волки оставались более сосредоточенными и выигрывали в испытаниях у собак, даже когда рядом находился человек. Собаки же, предпочитали проводить больше времени возле человека, чем возле коробки с головоломками. Другой тест измерял, сколько раз собака или волк находились рядом с человеком, сидящим поблизости. В целом, собаки проводили гораздо больше времени рядом с человеком, чем волки.

В более раннем исследовании ученые идентифицировали ген, который мутировал чаще у собак, чем у волков. Возможно, это происходит как раз из-за одомашнивания. Этот ген также соответствует гену у людей, родившихся с состоянием, называемым синдромом Вильямса или WBS. Люди с WBS имеют тенденцию быть особенно социальными и дружелюбными, что заставляет исследователей подозревать, что эти гены могут быть важны для дружелюбия как у людей, так и у собак.

Таким образом, команда обнаружила несколько мутаций, которые, по-видимому, связаны со сладким нравом собак: две из них могут нарушать функции генов GTF2I и GTF2IRD1, которые делают белки ответственными за включение и выключение других генов. Животные с этими мутациями, по-видимому, уделяют больше внимания людям, чем те, у кого их нет. Более ранняя работа показала, что удаление этих генов у мышей делает маленьких грызунов намного дружелюбнее.

Ученые не утверждают, что нашли мутацию, которая контролирует общительность. В геноме есть много генов, которые, вероятно, способствуют дружелюбному поведению собак, и команда исследовала лишь небольшую их часть. Кроме того, гены не являются детерминированными. Это значит, что воспитание собаки в любящей обстановке или с полным безразличием может определить, насколько собака будет дружелюбна по отношению к человеку.

Так ли важна любовь?

Собаки — единственный вид, который, подобно ребенку, бежит к своему хозяину, когда он напуган, обеспокоен или просто рад нас видеть. Кроме того, это единственное животное, которое так активно ищет зрительный контакт с людьми и искренне хочет быть с нами.

Более ранние исследования показали, что взгляд собаки и человека глаза в глаза может повышать уровень окситоцина (гормона, участвующего в социальных связях) как у человека, так и у собаки. Домашние животные дают людям так много с точки зрения любви и эмоциональной поддержки. Простое поглаживание собаки может привести к снижению артериального давления и уровня гормона стресса у человека. Вероятно, наши прикосновения могут также оказывать такое же терапевтическое воздействие и на собаку, особенно если она чувствуют себя одиноко.

Ученые также обнаружили, что аромат владельцев собак фактически вызывает у них активацию в «центре вознаграждения» их мозга, так называемом хвостатом ядре. Это означает, что у собак есть способность различать хозяина и огромное количество других обонятельных раздражителей вокруг.

Более широкая связь между людьми и собаками укрепилась со временем, если быть точным, на это ушло около 30 000 лет, поэтому с каждым годом ученые находят все новые и новые объяснения этой глубочайшей привязанности, которая так давно возникла между собакой и человеком.