Белуга — морская свинья (перевод с латыни)

Белуга — самая крупная осетровая рыба. Эти великаны способны адаптироваться к любым природным условиям. Именно этот навык позволил им пережить миллионы лет эволюции. В царстве рыб белуга — это настоящий ветеран, переживший большинство доисторических животных. Наверняка эта рыба вполне гармонично смотрелась в компании динозавров.

Места обитания

Вряд ли можно сказать точно, где появилась белуга. Всё таки давненько это было. Сейчас гиганты обитают в Каспийском, Азовском и Чёрном морях. В пресноводных реках белугу можно встретить только во время нереста. Их встречали в Волге, Дунае, Днепре. После нереста белуги возвращаются в солёную воду. За свою жизнь рыбы успевают совершить огромное количество путешествий от морей к рекам и обратно. Ведь живут они около ста лет. За такой период можно напутешествоваться вдоволь.

Внешний вид

С латинского название «белуга» переводится, как «свинья». И действительно, ведь есть некоторые сходства: толстое тело, заострённый массивный нос, большой рот, широкие длинные усики, маленькие глаза. Тело рыбы серого цвета, а пузо с беловатым оттенком. Всё это не сильно отличает белугу от остальных осетрообразных. Её главный отличительный знак — это, конечно, размеры. Длина этой рыбины может достигать 4х метров, а вес тонны! Раньше встречались ещё более крупные представители, вес которых мог быть около 2х тонн. В наше время таких гигантов ещё не встречали. Белугу по праву считают одной из самых крупных рыб. Растёт она всю жизнь, поэтому по размеру можно определить и возраст рыбы.

Образ жизни и питание

Такой гигант разумеется плотояден. Питается он селёдкой, щукой, да и вообще всем, что встречает на пути. Известны случаи, когда в животе белуги были найдены детёныши тюленей и птицы. Не будем осуждать хищницу за обжорство. Ведь поддерживать тело, весом в тонну (а то и в две) довольно сложно. Белугам необходимо питаться очень много, чтобы поддерживать энергию. Если бы не их кровожадность, эти великаны бы не прожили миллионы лет, не пережили бы большинство древних животных и рыб. Чем крупнее особь, тем большую по размерам добычу она ищет. Следовательно молодые белуги питаются мелкими рыбками, а достигнув почтённого возраста, гиганты переключаются на крупный улов.

Размножение

В брачный период рыбы сбиваются в стаи, численность которых может доходить до тысячи. Белуги поздно достигают половой зрелости: самцы в возрасте 13-18 лет, а самки в 16-27 лет. Такое позднее созревание — одна из причин исчезновения белуг. Иногда рыбы не успевают достигнуть половой зрелости и оставить потомство.

Самка находит себе место для икрометания ещё зимой в реках с быстрым течением. На все три зимних месяца она впадает в спячку и покрывается слизью. Весной, с началом брачного сезона, она просыпается. Для икры самка ищет место около 15 метров глубины. Одна особь может давать до 8 миллионов икринок, общий вес которых может достигать 240 кг! После нереста белуга спешит обратно в море. Родители не заботятся об икринках и не охраняют их. Поэтому неудивительно, что из всех детёнышей выживают только пара рыбок.

Ценность для человека и угроза исчезновения

Мясо и икра белуги стоит огромных денег. Разумеется много веков подряд за ней велась охота. Сейчас этот вид на грани исчезновения. С 1986 года белуг запрещено ловить в Азовском море, так как там эта популяция совсем поредела. Рыб стали разводить на специальных фермах для продажи. А малышей выпускают в море для пополнения популяции. Размеры современных рыб не идут не в какое сравнение с древними гигантами, но это лучше, чем вовсе потерять белуг. Не только охота сократила численность этих рыб, но и сооружение гидроэлектростанций на реках. Они перекрывали рыбам путь к местам, где они совершают нерест.

Легенды и мифы

Такое древнее создание не могло не породить мифы о себе. Самый распространённый миф рассказывает о белужином камне. Поговаривали, что его можно найти в почках рыбины. Обладатель такого камня сможет исцелиться от всех болезней, избавиться от проблем и наловить кучу рыбы. По легенде камень выглядел, как крупное куриное яйцо и имел плоскую форму. Наверняка мастера могли подделывать такие «сокровища». Но в них всё равно свято верили.

Яд белуги — ещё одно поверье об этих гигантов, которое не может быть подтверждено. Считалось, что рыба может заболеть бешенством и тогда её мясо и печень становились ядовитыми. Жаль, что этот миф развеяли. Он бы помог сохранить популяцию этих рыб и прекратить безжалостную охоту на них.