Исполинская саламандра — древнее неуклюжее чудовище

Исполинская саламандра напоминает своим видом огромную склизкую субстанцию, а не животное. Однако это неповоротливое создание считается самым большим земноводным на Земле. Да и не такое уж оно и неуклюжее, как может показаться на первый взгляд. Чтобы поймать это странное существо, вам придется сильно постараться.

История происхождения

Всего существует два вида этих уникальных созданий – китайская и японская саламандра. Впервые о них узнали в 1820 году. Немецкий ученый Филипп Франц фон Зибольд проводил исследования на японском острове Дэдзима и смог поймать одну из саламандр. Животное было отправлено в город Лейден для подробного изучения. Если бы Зибольд не желал так страстно познать непознанное, то еще долго этот вид животных не был бы выявлен и описан.

Общее описание

Китайская саламандра отличается от японской своими размерами. Длина ее тела составляет 1,5-1,6 метра, а вес – 20-24 килограмм. Японская саламандра немного больше, длина ее тела 1,7-1,8 метра, а весить она может больше 26 килограмм. Различаются виды также расположением шишек на голове. Японские саламандры, судя по всему не относятся к китайским предвзято из-за их маленького размера и охотно спариваются с ними. Детеныши от такого союза относятся к особенному смешанному виду.

Средняя продолжительность жизни животных – всего 50-60 лет. Возраст саламандры можно определить по ее габаритам, ведь эти существа растут на протяжении всей своей жизни. Поэтому старики гораздо больше молодых ребят.

Внешний вид

Саламандр никак нельзя отнести к красивым животным. Они отличаются огромным склизким, немного сплющенным телом, короткими и толстыми лапами, большой головой, которая тоже сплющена сверху, а также длинным хвостом, сжатым с боков. Тело полностью покрыто бородавками, а на боках кожа образует бахрому, из-за чего животное становится похожим на огромную склизкую лужу. Подобных существ чаще всего можно увидеть в мультфильмах про инопланетян. Но кто же мог подумать, что подобные персонажи существуют и в реальном мире? Главным достоинством саламандр является их своеобразный грязно-бурый окрас с темными размытыми пятнами, позволяющий им полностью сливаться с окружающей средой, особенно когда они находятся на дне водоема. Особый «шарм» внешнему виду этих животных добавляют маленькие черные глаза, полностью лишенные век. Кроме того, «симпатяги» имеют еще и ноздри, которые располагаются на конце плоской морды на очень малом друг от друга расстоянии.

Первое желание, возникающее при виде этих жидких склизких субстанций – проткнуть их пальцем, на самом деле трудноосуществимо. Саламандры не такие уж мягкие, как могут показаться на первый взгляд. У них очень твердая кожа, которую очень сложно повредить.

Образ жизни и питание

Встретить этих земноводных можно только в Восточном Китае и на некоторых небольших японских островах. Их естественная среда обитания – горные реки и ручьи. Передвигаются эти странные создания по дну, используя свои короткие лапы и иногда помогая себе хвостом. Вопреки всякой логике, двигаться они предпочитают против течения, облегчая тем самым себе процесс дыхания. Из воды саламандры выходят, но очень редко. На сушу они выбираются после сильных разливов, вызванные проливными дождями.

В дневное время животные прячутся в небольших норках, в затонувших корягах или в выемках, которые образуют подводные камни. С наступлением ночи, эти создания превращаются в первоклассных охотников. Земноводные не отличаются острым зрением, поэтому учуять жертву им помогает хорошее обоняние и особые рецепторы, которые улавливают малейшее колебание воды. Свою добычу они заглатывают целиком. Пищей им служат раки, черви, лягушки и рыба. Очень медленный обмен веществ позволяет саламандрам длительное время обходиться без еды. Но если становится совсем невтерпеж, а поймать на обед некого, то эти безобидные с виду существа с легкостью поедают своих сородичей. Аппетит саламандр зависит от температуры воды, если она достигает отметки в 28 градусов, то они перестают есть. Смертельной для этих созданий является температура в 35 градусов.

Есть у этих склизких существ сверхспособности, например способность к регенерации. Кроме того, тело животного покрыто ядом, но для человека он угрозы не представляет. При попадании на кожу это вещество жжется и вызывает легкое раздражение.

Несколько раз в год саламандры меняют кожу, то есть линяют. Старую кожицу, которая слезает клочками, животное съедает, а ее остатки пытается с себя смыть. Этот процесс продолжается несколько суток.

У каждого существа на дне есть свое собственное отдельное место. У самцов это территория в 40 квадратных метров, а у самок – в 30. Если кто-то нагло вторгается в чужое личное пространство, то начинается настоящая междоусобная война, в результате которой слабые особи погибают. В моменты опасности саламандры немного потеют, то есть выделяют особую жидкость молочного цвета, которая по запаху напоминает перец.

Размножение

Брачный период длится с августа по сентябрь. Самцы обустраивают территорию для спаривания, частенько устраивая бои за лучшие места. Спустя несколько дней приплывают самки. Каждый партнер стремиться сделать все возможное, чтобы избранница отложила икру именно в его гнездо. Самка откладывает в понравившееся место две цепочки из икры, в каждой из которых 500 икринок, а затем уплывает. Счастливый отец охраняет свое потомство 2 месяца, после чего личинки вылупляются. Длина каждого детеныша составляет всего 30 миллиметров. Новоиспеченный папаша бросает своих детей на произвол судьбы сразу после их появления на свет. Когда им исполнится 1,5 года, их легкие полностью сформируются, и они смогут выходить на сушу. До этого момента детеныши находятся под водой. Зрелости саламандры достигают в 8-10 лет.

Интересные факты

Есть несколько любопытных фактов о саламандрах:

1. Мясо этих животных считается настоящим деликатесом, стоимость которого составляет 300-500 евро за килограмм;
2. Из частей тела этих созданий изготавливают лекарства, которые предотвращают заболевания пищеварительного тракта, помогают при различных заболеваниях крови, лечат чахотку.
3. Оба вида этих земноводных занесены в Международную Красную Книгу. Чтобы предотвратить полное вымирание этих существ, их выводят на фермах и в питомниках. Чтобы обеспечить им комфортное существование в неволе, строятся глубоководные каналы.
4. Особи, которые выращены в неволе, не достигают больших размеров.
5. В 1936 году была написана книга про этих животных, которая называется «Война с саламандрами» .

Саламандры сумели пережить динозавров, они считаются одними из самых древних существ на Земле. Однако сейчас их вид находится под угрозой вымирания. Ученые делают все возможное, чтобы сохранить этих некрасивых, но вполне безобидных созданий.