Мангусты живут и добывают пищу в одиночку. Исключение – полосатый мангуст. Животные этого вида объединяются в группы, чтобы защищать свою территорию и совместно растить потомство. Но на поиски пищи они отправляются в одиночку. С рассвета до заката путешествуют они в поисках жуков, ящериц, улиток, а на ночь вся группа прячется в термитники или расщелины скал. Спасаясь от преследования хищников, могут забираться на деревья. Во время охоты мангусты непрерывно издают звуки, похожие на хрюканье, — так они поддерживают связь с соплеменниками.
Роды всех самок группы происходят почти одновременно. Зоологи считают, что этот приспособительный механизм выработался для удобства защиты потомства. Особи одной группы относятся друг к другу дружелюбно, стычки возможны только в брачный период или в борьбе за еду по принципу: «Ну, нет, так нет, сам найду». И наглец, покусившийся на чужую добычу, отступает.
По отношению к чужим группам мангусты очень агрессивны: собственная территория и самки защищаются не на жизнь, а на смерть. Боевые действия начинаются борьбой взглядов: вставшие на задние лапы самцы вглядываются в противника и постепенно сокращают расстояние до него. Если меньшая группа животных не обратилась в бегство, а дистанция сократилась до 20-30 метров, начинается жестокий бой. Побежденных соперников преследуют недолго.
Дерутся только взрослые самцы и бои происходят чаще всего в брачный период. «Выясняют отношения» один на один. Поведение самок во время боя достойно порицания: приглядев в рядах соперников достойного кандидата на отцовство, они сбегают к нему, не считаясь с обстоятельствами. Впрочем, и не участвующие в бою самцы, тоже не прочь оказаться на чужой территории. Потом все возвращаются в «семью».
Всего один месяц новорожденные щенки находятся с матерью. В конце этого периода малышам предстоит сделать первый самостоятельный выбор: каждый из них должен найти себе наставника и опекуна, который будет его обучать и кормить. Чаще всего на роль «дядек» выбирают молодых самцов. Маленький мангуст подходит к своему избраннику и с частотой 70 односложных криков в минуту объясняет, чего он хочет. «Речь» продолжается до выражения согласия выполнить просьбу, значит, уговорил, или отказа от опекунства, — оказался неубедителен.
Наставничество продолжается год. Все это время подопечный держится рядом со своей нянькой, усваивает необходимые жизненные навыки и в дальнейшем ведет себя так же, как его наставник. Если «учитель» разбивал улиток о камень или разгрызал панцири зубами, то щенок всегда будет поступать именно так.
Способность мангустов к разноплановому звуковому общению заинтересовала зоологов. Изучение «речи» зверьков, содержавшихся в зоопарке, выявило несколько типов сигналов: «приближается враг», «замечен конкурент», «я потерялся», «опасно, держимся вместе», «отдай еду».
Ученые Цюрихского университета пришли к выводу, что «разговор» мангустов состоит из односложных криков, образованных из гласных и согласных звуков, так же, как у человека. Полосатые мангусты используют короткие (50-150мс) позывные с меняющимися акустическими характеристиками, причем, первый звук каждого сигнала – обозначение самого животного (почти имя), а последний, – оповещает собратьев о том, чем в настоящий момент занят «говорящий». То есть возгласы мангустов сложно структурированы и содержат больше информации, чем могли себе представить зоологи.
Внимание, только СЕГОДНЯ!
