Летучие рыбы: от божества до деликатеса

Кто они?

Летучие рыбы (Exocoetidae) – это один из самых необычных видов в океане. Они способны буквально летать в воздухе. Как правило, вырастают до 50 см в длину, вес не превышает 1 кг. Ученые считают, что Exocoetidae эволюционировали около 66 миллионов лет назад. В мире насчитывается около 40 известных видов. Считается, что способность летать развилась из-за необходимости спасаться от хищников: меч-рыбы, тунца и марлина.

Как они летают?

У летучей рыбы необычайно большие грудные плавники и раздвоенный хвост. Чтобы подняться в воздух, она движется по наклонной траектории к поверхности воды, отбивая хвостом до 70 раз в секунду. Вынырнув из воды, расправляет большие грудные плавники, и взлетает под углом 30-45 градусов, увеличивая скорость полета от 30-35 до 80 километров в час. Планирует в воздухе, постепенно снижаясь. Когда скорость падает, она опускает плавники и снова входит в воду. Иногда может просто прикоснуться к поверхности воды и вновь начать полет. Обычно длина полета составляет около 45 м и длится 15-20 секунд. Высота полёта может достигать 5 м.

В 2008 году японской съемочной группе удалось заснять полет, который длился 45 секунд, что является самым долгим из зарегистрированных полетов. Иногда летучих морских обитателей находили на палубах судов, что указывает, на то, что они способны взлетать на высоту до шести метров. Большинство полетов обычно проходят на высоте до 1,5 метра.

Exocoetidae встречается во всех океанах, но особенно часто – в теплом тропическом климате. Питается мелкой рыбешкой и планктоном. Хотя численность вида точно не известна, считается, что эти морские обитатели достаточно распространены и не подвержены риску исчезновения. Их притягивает свет, поэтому, чаще всего, они встречаются на поверхности воды. Это является своего рода недостатком, поскольку они часто попадают в рыболовные сети. Летучая рыба является деликатесом тайваньской и японской кухни и интенсивно вылавливается в Азии.

Летучие рыбы на Барбадосе

Из-за необычных летных способностей Exocoetidae почитается несколькими культурами по всему миру. Остров Барбадос известен как «земля летучей рыбы». Из-за необычно большого количества планктона в водах вблизи этого острова, в свое время, летающие рыбы были здесь очень распространены. До недавнего времени, они были основным товаром в торговле Барбадоса с близлежащими островами. Но, по мере того, как на остров приходило все больше лодок для ловли, рыбы перемещались все дальше вглубь океана. Сегодня существуют законы, которые защищают их от чрезмерного вылова. Изображения летучей рыбы можно найти на валюте Барбадоса, в национальном гербе и на паспортах. Она является одним из основных продуктов питания на Барбадосе.

Культ рыбы на Тайване

Подобно Барбадосу, Тайвань и другие азиатские культуры очень ценят летучую рыбу. Мало того, что рыба считается деликатесом и интенсивно вылавливается в азиатских водах, она еще и почитается в культуре особыми праздниками. Тайвань называет свой остров «домом летучей рыбы».

Весной каждый год Exocoetidae мигрирует в теплые воды Тайваня. В марте проводится гигантский фестиваль, чтобы отпраздновать ее прибытие. Первым прибывает вид Cheilopogon Unicolor. У тайваньских рыбаков есть уникальный способ ловли. Ночью они выходят на воду на маленьких лодках, похожих на каноэ, и размахивают над водой огненными факелами. Как известно, летучих морских обитателей привлекает свет, но, увидев огонь, они, спасаясь, невольно летят к лодкам и падают в них. Ловцы везут их на остров, где рыбы разделят участь других деликатесов этого региона.

Основной вид — Cheilopogon Cyanopterus — появляется в тайваньских водах только в апреле. Люди считают, что этот вид является душой и вождем летучих рыб, поэтому он здесь наиболее почитаем. Exocoetidae для тайваньской культуры настолько важна, что даже календарные сезоны связывают с ее миграцией. Весенний сезон называется «раджун» или «сезон летучей рыбы». Лето и осень известны как «teteka», или «время когда заканчивается сезон летучей рыбы». Зима называется «аминон» или «период когда летучих рыб нет».

Существует группа небольших островов в районе главного острова Тайваня, где Exocoetidae играет особенно важную роль. Каждый сезон у них проходит фестиваль летучих рыб, где юноши с островов проводят церемониальные ритуалы в ее честь. Она считается подарком небес и готовится по-особенному: соль не используется, вместо этого рыбину пропитывают морской водой.