Удивительное озеро медуз и история длинной в 12000 лет

В малонаселенном Палау находится небольшой остров. Увидеть в другом месте такую красоту как там, не удастся, даже при самом большом желании. Именно возле острова, всего в нескольких сотнях метров от пляжа находится Озеро Медуз, где обитают миллионы красивейших созданий.

Удивительное Озеро Медуз

Озеро Медуз в Республике Палау имеет небольшие размеры, его глубина составляет всего 50 метров. В нем не обитают хищные рыбы, однако даже там есть определенные хищники для двух видов медуз населяющих это озеро. Медузы в этом озере живут уже на протяжении 12 000 лет.

Всего в озере проживает два вида медуз — золотые медузы и лунные. Изолированные от открытого океана, они развили свой собственный мир и рутину. Море и дождевая вода проникают в озеро через неглубокий комплекс коралловых пещер, оставшихся еще с первобытных времен. Хотя вода может течь через эти узкие трещины и щели, медузы сами не могут покинуть эту территорию поэтому постоянно проживают там.

Длительная изоляция жителей привела к тому, что медузы слегка мутировали. Золотые и лунные медузы генетически близки к своим широко распространенным собратьям в близлежащих лагунах, но обладают многими уникальными характеристиками. Чтобы получить средства к существованию, они полагаются на симбиотические отношения с водорослями, живущими в их ткани. Ученые все еще пытаются расшифровать загадочные секреты ДНК озерной медузы, но уверены, что этот вид не скрещивался с другими лунными желе в течение миллионов лет.

Так как озеро не пополняется новой живностью, медузы за время существования стали вегетарианцами. Из-за этого обитатели озера потеряли большую часть своих жгучих усиков, что делает их полностью безвредными для дайверов. Это сделало волшебное озеро, любимым местом для дайверов со всего мира.

Необычные медузы озера

Медузы совершают серию ежедневных миграций по поверхности озера, следуя за Солнцем днем и даже Луной по ночам. Несмотря на их большое количество, они плавают только около поверхности воды. Это объясняется тем, что Озеро Медуз можно разделить на два слоя воды — верхний и нижний. Верхний слой воды насыщен кислородом, там есть пища для медуз, там же обитают и остальные водные жители и микроорганизмы.

Дно озера, или его нижний слой, для медузы является токсичной ловушкой. Ниже, где атмосфера для этих созданий мертвая, они бы не смогли находиться на протяжении даже пары минут. Бескислородное и зараженное сероводородом путешествие на дно озера означало бы смерть для медузы и было бы токсичным для человека-водолаза.

Медузы вынуждены жить в своем изолированном озере, близко к поверхности, где среда очень ненадежно сбалансирована для поддержания жизни. Потепление климатических условий часто оказывалось катастрофическим, поскольку численность медуз резко снижается во время сильного колебания температур поверхностного слоя воды.

Несмотря на угрозы потепления океана, население медуз продемонстрировало способность приходить в норму за короткий период времени. После того как в 1998 году в озере почти не осталось медуз, они, похоже, полностью восстановились к 2012 году. После этого были и последующие случаи снижения численности жителей Озера Медуз.

Жизнь золотых медуз в озере Палау

Медузы известны тем, что дрейфуют туда-сюда по прихоти океанских течений, но не все виды настолько пассивны. Миллионы золотых медуз, которые заполняют озеро в Палау, проводят большую часть своей жизни в движении во время ежедневной миграции, которая следует за солнечной дугой в небе.

Перед рассветом эти необычные существа образуют скопления вдоль западного берега соленого озера. Каждое утро, когда рассвет осветляет восточное небо, они начинают плыть к свету. Прокачивая воду через свои кольца, эти медузы следуют за солнечным светом, пока не достигают восточного берега, останавливаясь в непосредственной близости от теней, вызванных деревьями на берегу.

Золотые медузы не просто греются на солнце — им нужен его свет, чтобы выжить. Солнечные лучи питают жизненно важные, похожие на водоросли организмы, называемые зооксантеллами, которые симбиотически живут в тканях медуз и обеспечивают своих хозяев энергией в качестве побочного продукта их фотосинтеза.

Золотая медуза относительно благополучно отдыхает на месте в полдень, когда тропическое солнце остается высоко над головой. Но каждый день, когда солнце продолжает медленно ползти к западному горизонту, медуза меняет курс и возвращается на западный берег, чтобы дождаться наступления нового дня. Этот замечательный характер миграции имеет решающее значение: медузы избегают затененных участков озера, где живут их основные хищники.

Ежедневная миграция также приносит пользу озеру, которое когда-то имело выход к морю, но уже давно стало изолированным. По мере того, как орды медуз плавают взад-вперед по озеру, они смешивают его воды и перемешивают питательные вещества и мелкие организмы, которые составляют основу пищевой цепи.